Der größte Versandhandels- und Warenhauskonzern Karstadt Quelle AG hatte im Jahr 2003 mit der allgemeinen Konsumzurückhaltung zu kämpfen. Verluste wurden beim Umsatz, aber auch beim Ergebnis verzeichnet: Das Konzernergebnis nach Minderheiten ging beispielsweise von 132 Mio. Euro in 2002 auf 108 Mio. Euro in 2003 zurück.